热敏电阻不但可利用其电阻值随温度发生较大变化的特性，一般作为温度传感器使用，而且还可利用热敏电阻的特性测量温度以外的物理量。
使电流在热敏电阻内流动后，热敏电阻自身就会发热(称为自热)。
测量温度时，会因自热而使测量物体的温度无法得到正确测量，所以需要使用不会受到自热影响、流动极小电流的产品。
测量温度以外的物理量时，反而会有意使热敏电阻自热，然后利用这种热量消散方式的不同进行检测。
在检测用热敏电阻传感器的周围，想要测量的物理量一旦发生变化，其热量消散方式也会改变。此时，自热所致补偿用和检测用的热敏电阻即会产生温度差，基于2个电阻值之差即可掌握物理量。
例如，如果是湿度，将相同的热敏电阻分别放置于空气干燥和潮湿的两个房间时，与干燥房间相比，由于潮湿房间传热率(导热率)较大，所以会从热敏电阻带走更多热量，从而导致热敏电阻温度下降(电阻值增大)。基于这种变化的差值，即可掌握湿度(温度以外的物理量)。
